Die Bezeichnung „Belarus“ wird verwendet, um eine (vermeintliche) Unabhängigkeit von der Russischen Föderation zu betonen. Tatsächlich ist „weiß“ lediglich eine Übersetzung des slawischen Worts „bela“.

Zudem gehen sowohl „rus“ als auch „russ“ auf die Kiewer Rus zurück – ein altostslawisches Großreich, das als Vorläuferstaat von der Ukraine, Russland und Weißrussland angesehen wird.